寫實主義又稱現實主義，源於享樂主義、世俗主義，強調什麼都可以寫。它是18世紀的小說主張，到了19世紀，才有浪漫主義的抬頭。寫實主義強調如實書寫生活的現實面，而不僅是傳達美的一面。他們的題材逼真描寫人性，忠實的再現實體。代表者有法國的福祿貝爾《包法利夫人》，莫泊桑《項鍊》、美國湯姆《頑童歷險記》、英國狄更斯《塊肉餘生錄》等。