海外華語文教學在許多前輩的努力之下,已經從早期簡易的海外僑校的補習教育發展為今天世界性的外語學程。在這段艱辛的過程之中,中華民國僑務委員會一直是海外僑校師生教與學的經驗交流的重要平台。在近百年的歲月裡,僑委會發揮了組織功能,長期推動海外華語文教學、結合海內外教育資源,擴大師資培訓效益、提升僑民數位知能、加強推廣認識台灣教材,增進台灣能見度、提升函授教育品質,輔助僑胞學習新知,這是何等傲人的成就、何等的不容易!
筆者從80年代初期就投入幫忙中文學校的行列。從曾廣順委員長年代回北投僑園參加師資培訓、洛杉磯東郊的波城中文學校、到後來擔任僑務委員期間在華府地區推動華語文數位化教育工作,三十多年的參與和體驗,深深地了解海外的中文教學,是單純的起源於一群熱愛中華文化的家長們,在社區成立的家庭式中文學校。有時間的家長就負責教學,其餘的家長就負責行政及接送,孩子在父母軟硬兼施、連哄帶騙的苦心下進入中文學校,雖然一星期只有三小時的接觸中國文字、中華文化,但總是聊勝於無。為了引起孩子的興趣,老師們更是翻箱倒櫃,到處尋找可用的教材,有時還要放下身段,和孩子打成一片,盼望下星期還能看到他們來上學。
在海外華語文教學處於早期蓽路藍縷之際,許多僑界人士將自己那份悠悠的鄉愁、濃濃的鄉戀以及深刻的社會理想和願望化為推動華語文教育的勃勃激情。這樣的苦心引起不少的共鳴,全美各地中文學校如雨後初筍,愈來愈多,越來越大。今日的成果,除了老師熱心教學、家長辛苦的配合、孩子努力的學習外,最要感激的是僑務委員會,這些年來出錢、出力,全力配合海外的僑教,贈送所需教材,培訓所需師資,建立網際網路的數位化教學,把優良的中華文化推展到海外僑居地,使僑胞子弟受惠。
在海外推廣華語文教育,鼓勵僑胞子弟更深層次的使用華語,不僅僅是為了能用它作日常交流,並且為了能更好的了解豐富的中華文化。開展海外華語文教育,要充分考慮到華人社會情況的多樣性,針對不同地域、不同群體的特點,在教學內容、教學方式、教學重點上因地制宜,因材施教。這樣可以發現具有普遍性的優點和缺點,凝聚所有華文老師的智慧和所有學校的經驗,共同走出一條適合各個僑居地華文教育之路,讓每位學習者在絃歌不輟中教學相長,厚植學力,這才是海外中文得獲發展的保證。
特別是這幾年來,僑社面臨極鉅重大的改變,數位化社群互動教學工作正待全面積極的推動,中文學校教師身為海外教育尖兵,可謂任重而道遠。僑社型態的改變使僑教工作更加艱辛;不僅中文學校,對僑社及僑胞家庭而言,中文教育均較往昔更為吃重。社會價值觀的改變,導致社會亂象頻繁,有識之士無不憂心。特別是小留學生與青少年問題重重,不能不予正視。凡此現象,影響既深且鉅,根本之計仍有賴加強僑教、提昇社群互動教學,以期端正僑界社會的風氣。
全球各僑居地中文學校的每一個學生都具有待開發的潛力,而中文學校的教育環境,正是決定學生是否能夠吸收中華文化的重要關鍵。一般正規教育所指的學校理想,或許離中文學校甚遠,但在海外推動華語文教學的工作,筆者仍深盼有更多僑界人士能體會僑教其所揭櫫的理念,讓海外的教師與學生能夠在各僑居地的中文學校,創造出一處薪傳中華文化的教學園地。
近年來,面對中國企圖取得全球華語文教育的領導地位壓力下,僑委會要如何建構台灣成為全球華語文學習中心,確保海外僑教優勢,是海內外官產學界共同努力的一個重要課題。台灣雄厚的資訊科技本錢,就是進軍僑教科技產業的最大本錢,但一定要結合「學習華文」、「數位社群互動」才是台灣的利基,而且這些學過華語文的僑界子弟或老美學生,未來會很想去體驗真正的中華文化,台灣既然是中華文化的守衛者,更應該把握這個良機,創造更深一層的經濟利益與國家利益。
僑委會過去在僑教園地的辛勤耕耘,已在僑居地開花結果,這說明了揮汗耕耘的人,終有含笑收割的一天。隨著僑社結構的不斷改變,華語文教學下一個階段所面臨的關鍵課題,應當就是如何提升教學品質。因此一個具專業深度的網路學習社群互動教學模式,將更能符合僑學界的期待。僑學界先進要全力支持新世代數位化僑教;因為華語文教學撩撥的不僅是海外遊子的赤忱,牽動的應是更多海外僑胞的心弦。在海外服務僑社三十多年的歲月裡,我無限珍惜那段為僑點燈的心路歷程。多年來,僑教一直是我心中永遠的牽掛,而個人作為海外僑社的一份子,只是盡一點綿薄之力。