在教中文的輸入部份﹐我特別喜歡為大家介紹的工具之一是“手寫板”。 尤其剛到美國﹐在香港教會的中文學校教中文﹐學生很多都不是從注音和拼音開始學習起的。這類學生多數已經認識中文字﹐如果要他們再去記住另一套拼音或者注音輔助輸入的話﹐他們常常會覺得頭痛。所以﹐給他們的建議就是購買手寫板。
蒙恬筆一向是我的最愛﹐不過價錢比較高﹐所以剛開始的時候﹐我購買了博士筆﹐附給不錯的工具﹐但是辨識力不是很夠。即便如此﹐外子高齡八十的父親﹐還是視若珍寶﹐寫信﹑轉換繁簡都靠它了。大概也是研發初期﹐所以在字的輸入上速度也比較差。其實﹐手寫板讓我覺得很自豪﹐因為是咱們國人研發的最好。蒙恬筆一向是裡面的“第一”﹐我最喜歡“水晶e貓小蒙恬”了。從第四版開始購買﹐裡面還附贈Photo impact呢﹗然後陸續推薦給學員﹐第五版﹑第六版﹐一直到現在的第七版最為穩定。不但文字辨識率高﹐而且速度也快多了。從以前 $500台幣﹐一直到現在$800多台幣﹐十年一翻的通貨膨脹率來說﹐其實價錢還算合理。
兩年前回去台北﹐發現第七版的識字率很高﹐一次帶回十套和親友分享﹐外子的父親也被迫升級﹐當時他很排斥的﹐(中間幫他換過第五版﹐並不是很喜歡)後來發現其實很容易上手﹐慢慢就開始接受了。第六﹑七版並沒有附贈軟體﹐第六版的光碟甚至還有問題(不過幸好和第七版的軟體可以共用)。
喜歡手寫版的原因﹐主要是不必擔心選字的問題。它的發音很正確(輸入的時候會幫你讀音喔~)﹐而且還可以發廣東音呢﹗(裡面還有廣東字體輸入) ﹐我個人打字的速度其實很快的﹐不過面對學生名冊的輸入﹐就會覺得很辛苦﹐因為不能有“聯想”﹐一個字一個字打﹐一個字一個字查﹐速度太慢了﹐而且查字很傷眼力。究竟為什麼要寫這篇文章呢﹖當我從台北回來的時候﹐發現我的這裡最大的電器行“Fry’s”公司也開始賣﹐而且要價$60美元呢﹗今年暑假﹐價錢更調高到$99.99美元﹐是台灣的四倍高呢﹗網路價格﹐目前找到最便宜的也要$40美元﹐還得附加稅和運費。所以﹐在這裡特別要告訴大家﹐分享我的經驗﹐當你回去台北的時候﹐記得逛逛光華商場﹐裡面有很多電器和軟體﹐即便看看﹐也會增長見識的﹐如果什麼都不能打動你﹐那麼考慮一下手寫版﹐對日漸眼花的您(不要不承認啊~)來說﹐這東西是絕對值得儲存的。
有學員問我﹐為什麼買了最貴﹑最好的板子﹐反而不能用了呢﹖目前為止﹐看見很多被遺棄的好板子﹐當初要價就已經超過$200美元﹐很多人是拿來送禮用的。但是﹐他們忽略了﹐其實英文系統的電腦﹐對這些昂貴的筆﹐並不相容。日子久了﹐系統更換﹐更是無用武之地。很多代理商在China Expo的時候﹐都會告訴客戶是相容的﹐讓客戶覺得送禮送輕了不好意思拿出手。事實上﹐到英文系統裡就不行了﹐白白可惜了一“堆”好工具。還不如買個“水晶e貓小蒙恬”價廉物美又實用呢﹗
這裡有點遺憾的是﹐蒙恬筆公司的網站﹐並沒有提供驅動軟體(drivers)的下載和升級。很多以前的客戶﹐如果沒有好好保存驅動軟體光碟﹐重灌電腦﹐或者驅動軟體因故消失時(不同版本的驅動軟體也不相容)﹐板子就等於廢棄了﹐真的很可惜呢﹗