一天晚上打開電視，螢幕出現一段黑白畫面，一位華人穿著平劇的蟒袍，手中拿著六個環環相扣的金屬環。當畫面一一切換，金屬環一個個被解開來，動作像似默劇的電影。旁白是一位西人長相的女子，道地的英語腔調，卻稱這華人是她的曾祖父。這就奇了，引起我極大興趣，想探個究竟，華人的英文名字叫 Long Tack Sam。
原來旁白女子叫做安˙瑪莉˙佛萊明 (Ann Marie Fleming)，是一影片製作人，有華人血統，現居住於溫哥華。她曾耳聞一些有關外曾祖父郎德山傑出的魔術雜耍表演，但當她想知道得更多、問了一些親人，卻沒有人能清楚告訴她外曾祖父完整的一生。她於是下了決定，循著外曾祖父生前的足跡，曾住過及表演過的場所，四處尋訪資料、拜訪親人，將蒐集到的資料拍成紀錄片。
郎德山一八八五年生於山東，年代距今雖然不是久遠，但對於他的幼年時代、家庭背景、何時學雜耍魔術及何時離開中國，並無確切的說法，且存有幾種版本。有一說是當郎德山五歲時，中國北方出現大飢荒。有一位魔術師來到村裡表演，人群團團圍繞著魔術師看精彩把戲。朗德山從人堆中擠到前頭，看著神乎其技的表演，讓他心裡好生羨慕。他想，當飢餓時，若能變出麵包來該多好！表演結束，他請求魔術師收他為徒。魔術師徵得郎德山父母的同意後，便開始傳授訓練他。經過一段時日的艱苦磨練，學成後，郎德山便開始在戲院、大街角落、官員宅第等各處表演。後來，加入一個正在中國表演的西方馬戲團，當馬戲團返回歐美時，他跟著離開中國。
郎德山離開中國後，一說他到美國，一說他到英國。可以確定的是一九０八年當他在奧地利時，有回在商店買牙膏香皂等日用品時，認識了售貨小姐波蒂(Poldi)，兩人很快戀愛進而結婚。
其時正是滿清末年，華人還留著長長的辮子。他指導的一個叫「丹桂班」雜耍團，有個表演特色，一些節目就以現成的辮子來表演。其中一個表演是將辮子懸掛於空中的鋼線，鋼線高高兩頭掛著，一頭高一頭低。表演時，團員雙手各拿著一面旗子，面露微笑，雙腳合併微微向後，然後，一個個自高的一端流暢的滑向低的這一頭。另一種表演是在頭上綁一條細長繩索，繩索的兩端各繫上一物，當表演者頭不停轉動時，兩個物件便以頭為中心，像直昇機螺旋槳般在半空中旋轉。
他們結婚後隔年，生下大女兒宓娜 (Mina) 這也就是安的外祖母。接著二女兒妮莎(Neesa)出生了。那時，歐洲的經濟非常不好，加上各國合縱連橫，彼此拉攏分化，大戰一觸即發。郎德山只好隻身離開太太女兒，搭船前往美國發展。在美國，他將雜耍團命名為「郎德山」魔術雜耍團。由於團員的精湛演出，以及當時西人對東方神秘色彩的好奇，雜耍團獲得極大成功。
第一次世界大戰 (1914-1918) 後，歐洲各國受創嚴重，民生凋敝。郎德山將妻女接往美國，兩位女兒從小便開始參與雜耍團的演出，她們多才多藝，讓原已極為出色的雜耍團如虎添翼。宓娜會跳芭蕾舞、吹奏沙克斯風；妮莎會一面拉小提琴一面唱歌，同時做身體變化的動作如單腳倒立等，觀眾極喜歡她們將東西方文化合併在一起的演出。從安到紐約、芝加哥等各地收集到有關郎德山雜耍團的表演海報，昔日各家戲院入口遮篷上的「Long Tack Sam」廣告、霓虹燈，人力三輪車上的大幅宣傳看板，可見當時的盛況。因此，有人甚至認為郎德山是「一位可能比李小龍、成龍更傲人的世界級華人演藝家。」
郎德山有許多膾炙人口的魔術絕活，其中之一是吞針表演：表演時，當助手從他的口中抽出一條線，線上隔一小段繫根針，當這一長串的針一根接一根從他口中被拉出，場面是令人驚心動魄的。另一表演是：他先在觀眾面前展示一塊大方巾的正反面，讓觀眾了解方巾沒隱藏任何「機關」，接著隨音樂節奏作表演。說時遲，那時快，他以肩膀為支撐快速往前翻了一個跟斗後，當他再度站立起來時，手上除先前的方巾外，還多了方巾下蓋著的東西。觀眾在驚訝聲中，想看看方巾下到底是什麼？當揭開方巾，是一個中式的彩繪大瓷碗，這已夠神奇了。讓人不可思議的是大瓷碗內還裝著水，一條金魚正優游自在游於其中哪！
當郎德山事業如日中天的同時，電影科技也正快速的發展，觀眾漸漸被這新的娛樂所吸引。他因不滿當時電影將華人塑造成土匪、強盜及吸食鴉片等形象，拒絕前往好萊塢發展。在觀眾大量流失下，郎德山只好帶領家人離開美國到澳洲、紐西蘭表演，最後也曾回中國。
安為了收集外曾祖父的資料跑遍美國數個大城市，還有英國、奧地利、澳洲、紐西蘭及夏威夷。目前這些地方都有郎德山的後人，安也藉著這機會與認識或從未謀面的親戚見面。夏威夷有很多的華人，郎德山每年都會來這裡表演。安姨媽也住這裡，她很驚喜的在姨媽處看到了外曾祖父留下一大箱精緻的刺繡戲服。
安曾到上海及有中國「雜耍之鄉」的吳橋尋訪。有人告訴她，郎德山可能出生於吳橋附近的某個小鄉鎮，這讓她雀躍不已。正計畫前往，卻因當地正審訊法輪功成員，外人不許進入，只好作罷。
郎德山於一九六一年辭世於最初與太太相遇的奧地利小鎮。目前他的後代雖沒有人繼續他的表演，但仍有一些從事相關的藝術活動。有畫家、百老匯芭蕾舞者、沙克斯風吹奏者、火焰藝術家及音樂會發起人。
安˙瑪莉˙佛萊明由於攝製「郎德山的魔幻生涯」（The Magical Life of Long Tack Sam）這部影片，使得這樣一位傳奇、傑出、充滿勇氣的中國魔術雜耍家的輪廓更加清晰明朗。而安也因這部片子獲得2003多倫多Reel Asian國際影展最佳亞裔加拿大紀錄片、2003溫哥華國際影展觀眾票選最佳加拿大電影。【明傑】