ㄙ這個字的外形，是一條彎曲的線。這條彎曲的線是以手指指向自己的鼻子，表示凡事都為自己設想，意思也就是「自私」。它是一個指事字，本義是「凡事為自己設想」，引申和自私有關。現在我們寫成「私」字，則「ㄙ」是本字，「私」是後起形聲字。

私的常用詞有：大公無私、公私分明、正直無私、

                    烏鳥私情、切切私語、假公濟私