「新」這個字的外形，由「辛」、「木」和「斤」三個部分組成。「斤」在這裡用的是本義，指的是「斧頭」，「木」在這裡也是用本義，指的是「樹木」，「辛」的本義是「刑具」，在這裡用它的引申義，意思是「砍」，它同時也是「新」字的聲符，聲兼其義。會合這三個部分，「新」的意思是「拿斧頭砍樹，換取錢財」，它是「薪」的本字。現在，我們說「新年」、「新舊」，用的是它的假借義。