象徵有一般象徵，也有特定象徵。一般人會以玫瑰象徵愛情，鴿子象徵和平，這是約定俗成的關係；但是，菊花象徵淵明，蓮花象徵周敦頤，這是因為他們在詩文裡，用這些花象徵自己的志節，這些屬於特定的象徵。透過具體的物可象徵抽象的精神，而由讀者去想像更深的意涵，比起直接敘說，更為耐人回味。