「左」這個字的外形，由「工」加上「左手旁」，意思是「左手很巧」。它是一個形聲字，因為「左手旁」就是它的聲符，而「工」是它的形符。「工」的本義是「牀的外形」，在這裡用的是引申義「巧」的意思。「左」是「佐」的本字，所以它也有「佐助」的意思。