八的線條，是象人兩臂張開的樣子，八是「臂」最初的形狀。

由於它是手臂的樣子，手臂又是具體的物象，所以八是象形字。

八的引申義是「分別」，至於做數目字的「八」，則是假借義。

八的常用詞有：八面玲瓏  八仙過海

                  才高八斗  十八般武藝