西方的文藝美學，有兩大派別，一是「為道德而文藝」，一是「為文藝而文藝」。「為文藝而文藝」這一派，講究文學形式的完美，對於文學內容較為輕忽。他們認為文藝作家的職責，是「把文章寫得美」，寫得「賞心悅目」，至於文學內容道德或不道德，並不是那麼重要。這一派發展到極致，是極端的唯美主義，講究雕鏤詞句，而喪失了文學教化人心的功能。